Au cœur des conflits du Moyen-Âge et de la Renaissance entre l’Angleterre et l’Écosse
Situé à 50 kms au nord d’Édimbourg, il fut le témoin privilégié des conflits des deux royaumes. Il est un des sites patrimoniaux les plus importants d’Écosse. Bâti sur un pic rocheux, il surplombe la rivière Forth.
Les premières constructions (dont il ne reste rien) datent de plus de 900 ans.
En 1296, Édouard 1er d’Angleterre se l’approprie.
En 1314, le dirigeant écossais Robert Bruce infligea une défaite mémorable aux Anglais à la bataille de Bannockburn situé sur les flancs des falaises rocheuses de Stirling pendant la 1ère guerre d’indépendance écossaise.
Mais les Écossais le perdirent en 1330 avant de le reprendre en 1342.
Il passera ainsi de main en main jusqu’en 1603 lorsque les deux royaumes furent réunis. Mais il dut subir encore les assauts d’Oliver Cromwell, le sulfureux premier ministre britannique en 1651 puis ceux de Charles Stuart en 1745 lors de la rébellion jacobite.
Le château fut reconstruit à la Renaissance. On le voit aujourd’hui dans son style d’alors.
Ce château fut un lieu de naissance, de décès et de couronnement des souverain(e)s écossais. Marie 1ère d’ Écosse y fut couronnée le 9 septembre 1543 quelques jours après sa naissance et avant de rejoindre la France.
Le château de Stirling est un des plus grands châteaux de style Renaissance en Europe. À l’intérieur, ne pas manquer la fastueuse salle des banquets où se déroulaient les fêtes.
Les licornes sont liées à l’Écosse depuis des siècles. Dans la mythologie celtique, la licorne incarne la pureté et l’innocence, mais aussi la masculinité et la puissance. Bien que cet animal soit mythologique, les idéaux qu’il symbolise en font l’animal national idéal pour l’Écosse. En effet, à l’image de cette fière créature, les Écossais se battent pour rester invaincus.
Dans la galerie Stirling Heads, située à l’étage supérieur du Palais se trouvent des médaillons en chêne du 16e siècle, gravés des visages de rois, reines, nobles, empereurs romains, personnages bibliques et mythologiques. Ils s’agit d’un des plus grands trésors d’art écossais.
Prendre également le temps de visiter les somptueuses tapisseries, tissées à la main.
Comme pratiquement tous les châteaux écossais, celui-ci a aussi ses légendes de fantômes. Les guides prendront plaisir à vous les raconter.
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